У легких есть несколько возможностей защитить себя от раздражителей.
Нос
Во-первых, нос действует как фильтр, когда мы вдыхаем, и это предотвращает попадание в легкие больших частиц.
Слизь
Если раздражитель попадает в легкое, то он пристанет к тонкому слою слизи (называемой также мокротой или легочною слизью), которая выстилает внутреннюю поверхность дыхательных трубок. В среднем для покрытия внутренних поверхностей этих дыхательных трубок ежедневно выделяется 85 граммов слизи. Слизь «устремляется» по направлению ко рту при помощи маленьких волосков, называемых ресничками, которые выстилают дыхательные трубки.
Волоски в горле
Реснички продвигают слизь из легких наверх по направлению к горлу, а именно – надгортаннику. Надгортанник является заслонкой, которая открывается, позволяя проглотить слизь. Это происходит так, что мы об этом даже не думаем. Отхаркивать слизь не является «нормальным», и это не происходит за исключением случаев, когда у пациента хронический бронхит, или есть какая-то инфекция, например, гриппозный бронхит, пневмония или обострение хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ).
Кашель
Еще один защитный механизм легких - кашель. Хотя кашель представляет собой распространенное явление, он не является нормальным актом и возникает в результате раздражения бронхиальных трубок. Кашель может удалить слизь из легких быстрее, чем реснички.
Бронхоспазм
Последний из обычных методов, используемых легкими для собственной защиты, может также создать проблемы.
Дыхательные пути в легких окружены мышечными полосками.
Когда ткань легкого раздражена, эти мышечные полоски могут напрягаться, приводя к сужению дыхательной трубки, так как легкое пытается удалить раздражитель.
Быстрое напряжение этих мышц называется бронхоспазмом.
В некоторых случаях легкие очень чувствительны к раздражителям, и бронхоспазм может вызвать появление серьезных проблем у людей, страдающих ХОБЛ. Бронхоспазм также часто приводит к сложной ситуации у тех, кто болеет астмой, потому что дышать через суженные воздушные пути тяжелее.
