Желание обмануть смерть — одно из самых заветных. И в принципе достижимое. Во всяком случае, так утверждают мифы всех народов мира: стоит лишь попробовать пищи богов — и ты уже бессмертен.
Рыжий, рыжий, конопатый...
В Древней Персии считали, что нужно найти рыжего и конопатого мальчика, кормить его до 30 лет, а потом заживо похоронить в каменном саркофаге с мёдом. По прошествии 120 лет мёд должен был превратиться в тот самый эликсир.
Древние греки, современники этого варварского рецепта, были рациональнее. По мнению философа Демокрита можно было обойтись без убийств и ожидания в полтораста лет — одним только мёдом. В трактате «О причине живых существ» он советовал регулярно употреблять мёд, смешивая его с оливковым маслом. Учитывая, что Демокрит прожил 104 года, есть о чём подумать.
Хендрик Тербрюгген, «Смеющийся Демокрит» (1628). репродукция
«Питьевое» золото
Считается, что к античным идеалам Европа вернулась в период Возрождения. Хотя те, кого мы считаем прогрессивными медиками того времени, достижения предшественников не ставили ни в грош. Легендарный Парацельс, открывая цикл лекций в Базеле, начал с того, что публично сжёг труды Клавдия Галена и Авиценны, провозгласив, что даже его сапожные шнурки больше разбираются в медицине. Да, достижения Парацельса действительно были велики. Лекарства на основе ртути, серы и мышьяка были не только революционны, но и эффективны, а о побочных действиях Парацельс не думал. То же самое можно сказать и о его рецепте эликсира жизни, который он называл «питьевым золотом».
Чудесные миазмы земли
Следующее поколение естествоиспытателей, самым ярким из которых можно назвать англичанина Фрэнсиса Бэкона, столь радикальным не было. По его словам выходило, что почва — средоточие всех минералов и жизненной силы. А значит, следует вдыхать её испарения: «Доказано, что хождение за плугом освежает дух и пробуждает аппетит. Лучшее время для такого лечения — весна, когда земля ещё не истратила своё сладостное дыхание на овощи, поспевающие летом. С той же целью можно просто вскапывать землю лопатой. А благородным дамам было бы весьма полезно, преклонив колени на подушечку, выпалывать сорняки».
Эти рекомендации прекрасно зарекомендовали себя на практике. Люди здоровели, свежели, у многих проходила ломота в суставах... Сейчас, конечно, ясно, что всё дело в элементарной лечебной физкультуре с лопатой. Но тогда и пациенты, и сам Бэкон истово верили в «чудесные миазмы земли».
Погоня за экзотикой
Нечто похожее демонстрировал и метод врача Фридриха Гофмана. В истории фармакологии он навсегда останется как автор «жизненного бальзама». Термоядерная смесь из эфирных масел померанца, бергамота, тимьяна, лимона, гвоздики, розмарина и 90‑градусного спирта действительно неплохо освежала и успокаивала нервы. Но только в совокупности с прописанной доктором диетой, приёмом минеральных вод и комплексом физических нагрузок.
Фридрих Гофман.
Русский вклад
Тонизирующие травяные сборы для русских особым секретом никогда не были. Все древнерусские лечебники полны подобных рецептов. Над теми же, кто изобретал велосипед, у нас откровенно смеялись.